سوق العمل الأمريكي يفقد الزخم ما يضع الفيدرالي في حالة تأهب
يشعر الاقتصاديون وبعض مسؤولي الاحتياطي الفيدرالي بقلق متزايد بشأن احتمال معاناة العمال الأمريكيين في الفترة المقبلة، وسط علامات على فقدان سوق العمل للزخم.
يعلن عدد أقل من الشركات عن وظائف شاغرة هذا العام، ويقل عدد الموظفين المستقيلين مع ارتفاع البطالة بشكل طفيف عن مستوياتها المنخفضة، مما يشير إلى نهاية ظروف سوق العمل الصعبة تاريخيًا التي تميزت بالتعافي السريع من صدمة الوباء.
ساعدت قوة التوظيف حتى الآن الاقتصاد على تحمل تشديد الفيدرالي الأمريكي الصارم، والذي رفع أسعار الفائدة إلى أعلى مستوياتها في عقدين. مع استمرار ارتفاع التضخم عن هدف البنك المركزي البالغ 2%، فإن الخوف هو أن أي ضعف إضافي في ظروف العمل يمكن أن يتفاقم ويعرض النمو الاقتصادي للخطر.
قالت روبيلا فاروقي، كبير خبراء الاقتصاد الأمريكي في High Frequency Economics، “أي تغيير في توقعات سوق العمل يمكن أن يكون له آثار كبيرة على اتجاه الاقتصاد والسياسة النقدية. وإذا كان هناك شيء نعرفه على وجه اليقين، فهو أن الظروف تتغير بسرعة كبيرة “.
سيقدم تقريران رئيسيان هذا الأسبوع من مكتب إحصاءات العمل – تحديث الوظائف الشهرية يوم الثلاثاء والاتجاهات الأوسع للعمالة يوم الجمعة – المزيد من الأدلة حول وجهة سوق العمل.
تقارير الوظائف تظهر بدايات تراجع التوظيف
أظهر إصدار مسح فرص العمل ومعدل دوران العمالة الشهر الماضي، والمعروف باسم JOLTS، أن إجمالي القوائم للمناصب الشاغرة انخفض في أبريل إلى 8.1 مليون، وهو أدنى مستوى في ثلاث سنوات. وهذا انخفاض بأكثر من الثلث عن ذروة 12.2 مليون التي تم الوصول إليها في عام 2022، عندما كان أصحاب العمل الذين يعيقهم نقص العمالة يكافحون لمواكبة الطفرة في الطلب مع إعادة فتح الاقتصاد.
الآن لم يعد هناك سوى 1.2 وظيفة شاغرة لكل شخص يبحث عن عمل، وهو مشابه لمستويات ما قبل الوباء. كما عاد معدل الاستقالات، الذي بلغ 2.2% في أبريل، إلى المستويات التي سادت قبل كورونا.
قالت كيلي بون، وهي صائدة المواهب ومدربة تنفيذية في سانت بطersburg بولاية فلوريدا، إن استفسارات الباحثين عن عمل الذين يطلبون المساعدة ارتفعت بنحو 30% منذ نهاية عام 2023. وأضافت أن العثور على وظيفة يمكن أن يستغرق الآن من شهرين إلى خمسة أشهر، مقارنة بشهر أو شهرين في عامي 2021 و 2022.
وتابعت قائلة: “بالتأكيد يتأنى أصحاب العمل ويكونون أكثر انتقائية بشأن من يوظفونه”. وفي الوقت نفسه، أصبح من لديهم وظائف أكثر حذرا بشأن ترك وظائف مستقرة من أجل فرص جديدة: “إنهم لا يريدون أن يصبحوا عاطلين عن العمل في هذا السوق.”
ومع ذلك، لا يزال مسؤولو الفيدراليين متفائلين إلى حد كبير بشأن حالة سوق العمل، على الرغم من أنهم بدأوا يقرون بالمخاطر المتزايدة.
وقال جيروم باول، رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي، للصحفيين في 12 يونيو، بعد أن أبقى مسؤولو البنك المركزي على أسعار الفائدة دون تغيير وخفضوا التوقعات لخفضها في عام 2024، “بشكل عام، نحن ننظر إلى سوق عمل لا يزال قويًا جدًا، ولكن ليس سوق العمل المحموم قبل عامين أو حتى عام واحد.”
السؤال الذي يطرحه بعض الاقتصاديين الآن هو ما إذا كان السوق أيضًا أكثر عرضة للانكماش. ووصف كبير الاقتصاديين في Goldman Sachs جان هاتيوس الأمر بأنه في “نقطة تحول” محتملة، حيث سيؤدي المزيد من الضعف المادي في الطلب على العمال إلى ارتفاع معدلات البطالة وليس مجرد انخفاض عدد الوظائف الشاغرة.
التضخم ليس الخطر الوحيد الذي يواجهه الفيدرالي
قالت ماري دالي، رئيسة بنك الاحتياطي الفيدرالي في سان فرانسيسكو، في كلمة لها في 24 يونيو: “يمكن أن يؤدي تباطؤ سوق العمل في المستقبل إلى ارتفاع معدلات البطالة، حيث تحتاج الشركات إلى تعديل ليس فقط الوظائف الشاغرة ولكن الوظائف الفعلية أيضًا. وأضافت: “في هذه المرحلة، التضخم ليس هو الخطر الوحيد الذي نواجهه.”
أصبح تتبع سوق العمل لرصد تلك النقطة الحرجة المحتملة أكثر صعوبة في الأشهر الأخيرة، حيث أرسلت المؤشرات المختلفة في تقرير مكتب إحصاءات العمل الشهري حول التوظيف إشارات متضاربة.
من ناحية، تظهر البيانات أن أصحاب العمل أضافوا 248,000 وظيفة شهريًا في المتوسط هذا العام حتى الآن، وهي وتيرة قوية تجاوزت توقعات الاقتصاديين، وربما يرجع ذلك جزئيًا إلى زيادة الهجرة.
ولكن ارتفع معدل البطالة – المستمد من مسح للأسر وليس للشركات – إلى 4% في مايو، ارتفاعًا من أدنى مستوى له عند 3.4% الذي تم الوصول إليه في العام الماضي.
وقال باول في 12 يونيو: “لقد توصلنا إلى نتائج غامضة وعلينا التعامل مع هذا الغموض حول البيانات”.
ما يجعل هذه اللحظة أكثر أهمية بالنسبة لمجلس الاحتياطي الفيدرالي هو الوعي المستند إلى الخبرات السابقة بأن خسائر سوق العمل يمكن أن تتراكم بسرعة بمجرد بدءها. ارتفع معدل البطالة تدريجيا من 4.4% في مارس 2007 إلى 5.1% بعد عام، مع تباطؤ الاقتصاد في خضم اندلاع الأزمة المالية. ومع سيطرة الركود، ارتفع معدل البطالة بشكل أسرع، حيث وصل إلى 7.3% بحلول نهاية عام 2008 قبل أن يصل إلى ذروته عند 10% في العام التالي.
حتى الآن، ظل التوظيف ونمو الأجور ثابتين في البيانات. لكن المشهد تغير بوضوح. وقالت بيكي فرانكيفيتش، رئيسة مانパワーجروب في أمريكا الشمالية، وهي شركة خدمات توظيف، إن إحدى علامات ذلك هي أن أصحاب العمل توقفوا إلى حد كبير عن تقديم الحوافز الضخمة التي كانوا يقدمونها لجذب موظفين جدد في السنوات الأخيرة.
وقالت فرانكيفيتش: “كان الأمر تقريبا مثل، ماذا يمكننا أن نفعل مع العمال لجذب انتباههم؟ لقد استقر كل هذا حقًا. الآن أصبحنا أكثر عودة إلى الراتب الأساسي “.
